1964 年，蘇聯發射了Zond 2深空探測器，預計將接近火星。大約六個月後，所有通訊都丟失，這次任務失敗了，但它仍然因其攜帶的用於姿態控制的實驗性離子推進器而被人們銘記。這些是獨一無二的脈動等離子體PPT推進器，效果也很好
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現在FireStart希望將相同的引擎重新投入使用，但增加了一個有趣的附加功能：非中子核融合將為等離子體引擎提供進一步顯著的推動。
引擎採用已知原理，但有一些額外的東西
這些脈衝等離子體推進器從未流行起來，但它們的簡單性和堅固的設計時不時地引起了工程師的注意，它們是NASA 在2000 年的地球觀測1 號任務中首創的。 ，氣體的速度非常高，但加速氣體的數量非常少
脈衝等離子引擎圖
如果不是美國空軍研究實驗室 (AFRL) 及其商業合作夥伴 Rocketstar 在設計中添加了新的變化，所有這一切都將成為太空探索歷史上的一個腳註。他們的科學家和工程師引入了所謂的非中子核融合，即一種不釋放中子的核融合。
例如，當質子撞擊硼 11 原子核時，就會發生非中子核融合，硼 11 原子核在質子的加入下變成碳 12，並釋放出 8.7 MeV 的能量。然而，這種碳處於高度激發狀態，因此分裂成三個氦 4 原子。
RocketStar 正在做的非中子核融合版本是使用水作為其 M1.5 FireStar Drive 的推進劑，這是一種透過核融合增強的脈衝等離子體推進器。在某一時刻，硼被添加到水中。
當水和硼的混合物被激發並轉化為等離子體時，水分子分解成氧和氫，即質子。這些都是高速釋放的。這些質子與硼原子碰撞，並與它們融合形成一種非常不穩定的碳分子，稱為碳-12。它幾乎立即分解成阿爾法輻射，即氦核。
其結果是一種加力效應，其中釋放的能量將推力增加一半，並且通過將硼與水混合，消除了對金屬硼屏蔽的需要。 FireStar Drive 預計將於今年 7 月和 10 月在 D-Orbit 旗下的 OTV ION 衛星營運商上執行任務。
RocketStar 執行長 Chris Craddock 表示：“我們的團隊已經探索了一段時間的想法的初步測試結果讓我們感到非常興奮。” 「在佛羅裡達州的一次會議上，我在餐巾紙上勾畫出了這個想法，並向邁爾斯空間公司的創始人韋斯法勒描述了它。他在開發基本推進器和聚變升級方面非常熟練。我們收購了 Miles Space，Faler 現在是我們的技術長。現在，我很高興能夠採用我們已經出色的動力系統，對其進行融合增強，並實現顯著的性能改進。
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文章《測試第一台核融合脈衝等離子體太空引擎》來自《經濟情景》 。
這是在 Tue, 16 Apr 2024 19:01:01 +0000 在 https://scenarieconomici.it/testato-il-primo-motore-spaziale-a-plasma-pulsato-con-fusione-nucleare/ 的報紙 “Scenari Economici” 上發表的文章的翻譯。