中國的一項新研究表明，一種能夠承受地球上極端乾旱和寒冷的沙漠苔蘚可以成為火星上的先驅植物，並為人類殖民鋪平道路。
中國科學院研究人員的一項研究發現，Syntrichia caninervis 在青藏高原、莫哈韋沙漠和南極洲等地繁衍生息，進入可持續數年的冬眠狀態。
根據同行評審期刊《創新》週一發表的一篇論文，這種苔蘚在失去幾乎所有細胞的水分或在攝氏-80 度（-112 華氏度）的冰箱中度過數年之後，在補充水分後很快就會恢復活力。
研究人員寫道，添加少量的水後，苔蘚「在幾秒鐘內」就恢復了生命，並恢復了光合作用，將二氧化碳轉化為氧氣和碳水化合物，這對人類在任何星球上的生存都至關重要。
研究人員表示：“儘管在其他星球上建立自我維持的棲息地還有很長的路要走，但我們已經證明了犬齒花作為火星上生長先鋒植物的巨大潛力。”
“它是一個很有前途的候選者，可以作為促進火星地球化的殖民者……並幫助推動其他高等植物和動物所必需的大氣、地質和生態過程。”這項發現引起了北京地質與地球物理研究所天體生物學家林偉的注意，他稱其「非常有趣且有價值」。
「透過一系列的科學實驗，研究小組證明了Syntrichia caninervis可以在模擬火星環境中存活一周，」未參與這項研究的林說。
該研究的主要作者、新疆生態與地理研究所的細胞生物學家李小雙告訴《南華早報》 ，她對這種「神奇」植物的研究已經有二十年了。
他說，沙漠苔蘚以其卓越的抗乾旱和抗輻射能力而聞名。 「大多數植物如果失去 30% 的細胞水就會死亡。它在完全脫水後仍能存活。
李和他的團隊花了很多時間在苔蘚中尋找抗旱基因，他們希望這些基因能幫助其他植物在非常乾燥的環境中更好地生長——直到他們意外地發現它甚至在冬天的冰下也能茁壯成長。
「我很好奇，開始把它放進冰箱，然後放進液態氮罐，」李說。 “它是唯一對多種環境壓力表現出非凡抵抗力的植物。”
擁有這樣一種能夠承受火星極端條件的植物非常重要，因為它具有“先鋒植物”的功能，即能夠在沒有生命的土壤上殖民並為更複雜的土壤創造最少的有機基質的植物。
苔蘚是“先鋒植物”
研究表明，在正常生長條件下，苔蘚在-80攝氏度（-112華氏度）環境下生長5年，在-196攝氏度（-320.8華氏度）環境下生長30天后，可以再生。
最後，研究人員將一些苔蘚樣本帶入北京國家太空科學中心的模擬艙，測試它們承受類似火星條件的能力。
模擬器的空氣成分設定為 95% 二氧化碳，溫度為攝氏 -60 至 20 度（-76 至 68 華氏度），輻射量與火星表面相似。
李和他的團隊發現，乾燥的苔蘚植物在暴露於火星條件1天、2天、3天和7天後30天內完全恢復。暴露在模擬器中一天的水合植物也能存活，但再生速度較慢。
因此，植物可以毫無困難地抵抗火星條件，但它們仍然有一個問題：它們仍然需要水來再生。火星上存在水，但數量很少。然後就是能否為植物提供充足水分的環境的問題。這種植物可能不會立即到處生長，但也許在仍然存在濕度痕跡的環境中，例如在古老湖泊的底部，水似乎以永久凍土的形式存在。
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文章《苔蘚可能是第一個殖民火星的陸地生命》來自《經濟情景》 。
這是在 Wed, 03 Jul 2024 12:48:22 +0000 在 https://scenarieconomici.it/un-muschio-potrebbe-essere-la-prima-vita-terrestre-a-colonizzare-marte/ 的報紙 “Scenari Economici” 上發表的文章的翻譯。