加密貨幣混合工具 Bitcoin Fog 的營運商 Roman Sterlingov 因代表犯罪分子洗錢 4 億美元的加密貨幣而被判處 12 年半監禁。這項裁決是在三月的陪審團審判之後做出的，該審判裁定斯特林戈夫犯有多項指控，包括洗錢和經營未經註冊的匯款業務。
美國華盛頓地區法官倫道夫·莫斯 (Randolph Moss) 發布了這項裁決，同時下令沒收斯特林戈夫 3.95 億美元的資產，其中包括價值 1.03 億美元的比特幣。據美國司法部稱，比特幣霧是運行時間最長的混合器，自 2011 年以來一直存在。
司法部表示，俄羅斯和瑞士公民斯特林戈夫參與了比特幣霧的運作。它還進一步指出，2011 年至 2021 年間透過混合器洗掉的 120 萬比特幣中，大部分來自暗網市場。
司法部副部長麗莎·莫納科 (Lisa Monaco) 表示，這項裁決凸顯了該機構打擊讓不良分子猖獗的犯罪網絡的願望。
她說：
「羅曼‧史特林戈夫在暗網上經營著運行時間最長的比特幣洗錢服務，今天他付出了代價。在網路的最深處，它為從毒販到身份竊賊等各種犯罪分子提供了藏身之所，以儲存數億美元的非法收益。
同時，聯邦調查局副局長戴維·桑德伯格指出，這項裁決是對所有網路犯罪的警告。他補充說，聯邦調查局將使用一切必要的工具並利用其所有合作夥伴關係來摧毀網路犯罪網絡，並將那些為犯罪活動提供便利的人繩之以法。對斯特林戈夫的調查也涉及國稅局（IRS）。
Sterlingov 的聲明將 Chainaanalysis 工具置於聚光燈下
儘管判決看似嚴厲，但斯特林戈夫逃脫了檢察官要求的最高刑罰。檢察官要求判處 30 年徒刑，原因是犯罪規模巨大，而且斯特林戈夫在宣誓後就經營混合服務或從中賺錢這一事實撒了謊。
同時，斯特林戈夫的律師托爾·埃克蘭(Tor Ekeland)要求最多七年半的刑期，並強調沒有直接證據表明他的客戶經營比特幣霧。斯特林戈夫在整個過程中一直堅稱自己只是比特幣霧的用戶。
這項裁決引起了自由記者Lola L33tz 的興趣，她認為這是誤判。 L33tz 認為，該案是美國政府向金融隱私發起戰爭的一個例子，並指出檢察官在調查過程中使用的 Chainaanalysis 工具不能完全信任，因此不足以判處一個人十年以上監禁。
L33tz引用了法務會計JW Verret的證詞，他在審判中擔任斯特林戈夫的專家證人。 Verret 指出，沒有法醫證據表明斯特林戈夫與比特幣霧行動有關，初步聽證會未能解釋 19,939 BTC，據稱是犯罪所得。其他專家也對 Chainaanalysis 的工具提出了質疑，指出可能存在不準確之處。
他說：
“政府現在正在沒收所剩無幾的比特幣，而運行比特幣霧可以賺取的數十億美元仍然下落不明。”
然而，法官和檢察官不同意這項推理。 Chainaanalysis也介入為其工具辯護，指出法院拒絕了反對分析證據可採性的辯護論點，進一步優先考慮了使用 Chainaanalysis 工具收集的證據的可採性。
「比特幣霧」一詞是對其他加密貨幣混合者的警告
莫斯法官在裁決中指出，對於所犯罪行而言，判處無期徒刑過於嚴厲。不過，他強調，這項裁決對加密貨幣產業是一種威懾，他表示該產業的合規記錄很差。
加密社群的許多成員都瞄準了這一點，指出美國當局正在向混幣者發出明確的訊息。
加密貨幣播客Mario Nawfal說：
“這不僅僅是一記耳光，而是向混音師發出的直接信息：行事陰暗，付出沉重代價。”
有趣的是，一些加密貨幣混合器創始人已被逮捕並正在美國等待審判。名單包括 Tornado Cash 創始人 Roman Storm 和 Roman Semenov，以及 Samourai wallet 聯合創始人 Keonne Rodriguez 和 Mixer 首席技術長 William Hill。
這兩個混合器處理的交易量都比比特幣霧要多，這引發了人們的擔憂，如果罪名成立，與它們有關的人可能會被判入獄。