麻省理工學院的一項新研究顯示，如果美國核電站退役，燃燒煤炭、石油和天然氣來填補能源缺口可能會導致 5,000 多人過早死亡，所有這些都發表在《自然》雜誌上。
今天，美國近 20% 的電力來自核能。美國擁有世界上最大的核艦隊，全國有 92 個反應堆。許多這些工廠已經運行了半個多世紀，並且接近其預期生命週期的終點。此時該怎麼辦？以大量投資更新它們，還是關閉它們？
現在，根據麻省理工學院研究人員的說法，在評估核能的未來時還有另一個因素需要考慮：空氣質量。除了是一種低碳能源之外，就其產生的空氣污染而言，核能相對清潔。如果沒有核電，空氣污染的趨勢將如何改變，誰將受到影響？
該團隊假設該國所有核電站都關閉的情景，並評估了煤炭、天然氣和可再生能源等其他來源如何滿足全年的能源需求。
分析表明，隨著煤炭、天然氣和石油來源的增加以彌補核電的缺失，空氣污染將會增加。這一事實本身並不令人驚訝，但該團隊將數字放在預測的背後，估計空氣污染的增加會對健康造成嚴重影響，僅一年內就會增加 5,200 人與污染相關的死亡。。
然而，如果有更多的可再生能源可用於補充能源網絡（預計到 2030 年會發生），空氣污染將會減少，但不會完全減少。該團隊發現，即使在這種更有利於可再生能源的情況下，該國一些地區的空氣污染也略有增加，一年內共有 260 人死於污染。
當他們觀察直接受污染增加影響的人口時，他們發現黑人或非裔美國人社區——其中不成比例的人居住在化石燃料廠附近——經歷了最大的暴露。
麻省理工學院地球、大氣和行星科學系 (EAPS) 的研究生、主要作者 Lyssa Freese 說： “當你考慮核關閉時，這會為環境健康和社會影響等式增加另一層，而這通常是談話的重點關於事故和採礦或長期氣候影響的當地風險。”
研究作者、麻省理工學院數據、系統和社會研究所 (IDSS) 和 EAPS 的教授 Noelle Selin 補充說：“在關於維護核電站的辯論中，空氣質量並不是討論的中心。我們發現，化石燃料工廠造成的空氣污染非常有害，任何加劇污染的措施，比如關閉核電，都會產生重大影響，而且對某些人的影響要大於其他人。”
該研究的共同作者包括麻省理工學院的首席研究員 Sebastian Eastham 和 Guillaume Chossière SM '17, PhD '20，以及加州大學戴維斯分校的 Alan Jenn。
過去，當核電站關閉時，化石燃料的消耗量相應增加。 1985 年，田納西河谷的反應堆關閉導致煤炭使用量激增，而 2012 年加利福尼亞州一家工廠的關閉導致天然氣使用量增加。在德國，核電幾乎已被完全淘汰，燃煤發電最初已開始增加以填補空白。
觀察這些趨勢，麻省理工學院的團隊想知道如果核電被完全淘汰，美國的能源網絡將如何反應。 “我們想考慮未來能源網絡會發生什麼變化，”Freese 解釋說。 “我們知道煤炭使用量正在下降，並且已經開展了大量工作來分析其對空氣質量的影響。但是沒有人分析過空氣質量和核能，我們注意到它們正在下降。
在這項新研究中，該團隊使用 Jenn 開發的能源網調度模型來評估美國能源系統將如何應對核電關閉。該模型模擬該國每家發電廠的生產，並持續工作以估算該國 64 個地區每小時的能源需求。
與真實能源市場的運作方式類似，該模型根據成本選擇增加或減少工廠的產量：在給定時刻生產最便宜能源的工廠優先於較昂貴的能源供應網絡。該團隊為模型提供了有關每個工廠全年排放量和能源成本變化的可用數據。然後，他們在幾種情景下運行了該模型，包括：無核能源電網、類似於當前包含核電的基線電網，以及還包含預計將在 2030 年添加的額外可再生能源的無核電網.
他們的分析顯示出一個清晰的模式：沒有核電，空氣污染總體上惡化了，尤其是影響了核電廠集中的東海岸地區。如果沒有這些工廠，該團隊觀察到燃煤和天然氣發電廠的產量增加，與基準情景相比，導致全國 5,200 人因污染死亡。研究人員還計算出，由於電網彌補了核電的不足，更多人可能會因二氧化碳排放量上升對氣候的影響而過早死亡。二氧化碳額外流入的氣候影響可能會在下個世紀導致 160,000 人額外死亡，儘管這些影響都有待確認，而直接空氣污染造成的死亡則基於更準確的數據。
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文章MIT：US Nuclear Shutdown Would Lead to More Premature Deaths來自Economic Scenarios 。
這是在 Sat, 22 Apr 2023 12:02:38 +0000 在 https://scenarieconomici.it/il-mit-la-chiusura-del-nucleare-negli-usa-porterebbe-a-piu-morti-premature/ 的報紙 “Scenari Economici” 上發表的文章的翻譯。