核燃料：西屋電氣推出更安全的濃縮鈾顆粒

西屋電氣公司生產了新型核燃料芯塊，其濃縮程度高於目前商業反應器中使用的核燃料芯塊，但由於是芯塊而非棒狀形式，預計會更加安全。

專用燃料顆粒「採用「是透過美國能源部 (DOE) 事故能力燃料計畫開發的，旨在幫助提高核電廠的性能和安全性。

這種新燃料將於明年在喬治亞州韋恩斯伯勒的 Vogtle 2 號反應器進行測試。

西屋公司最近在其位於英國斯普林菲爾德的燃料生產設施中壓制了第一批低濃縮鈾 (LEU+) ADOPT 燃料芯塊。

這些顆粒由愛達荷國家實驗室製備的濃度較高的氧化鈾製成，這標誌著美國能源部材料首次用於支持商業燃料的濃縮，使氧化鈾濃度超過 5%。

目前，幾乎所有商用核反應器燃料都濃縮了按重量計 3% 至 5% 的鈾 235，鈾 235 是在鍊式反應過程中產生能量的主要裂變同位素。

新型 LEU+ ADOPT 燃料顆粒可濃縮至 8%，並包含添加劑，預計可提高燃料在較高功率等級下運作時的安全性能。更高的濃縮度還允許燃料在反應器中運行更長時間，有助於減少加油所需的中斷次數。同時，它是由顆粒而不是棒製成的，這樣可以更好地控制。

西屋核燃料公司總裁 Tarik Choho 表示：“首次生產 LEU+ ADOPT 燃料是實現更長燃料週期和降低核燃料行業運營成本的關鍵一步。” “這一里程碑是我們 Encore® 事故容忍燃料計劃的一部分，將幫助我們為世界各地的客戶提供更清潔、更安全、更實惠和更可靠的能源。”

準備測試

第一批 LEU+ ADOPT 燃料芯塊將在英國製成銷釘並插入四個測試批次，然後在明年運往美國在沃格特爾設施進行輻照測試。

ADOPT 燃料是美國能源部事故容錯燃料計畫支持的幾種容事故燃料概念之一，旨在提供新的燃料芯塊和襯裡設計，這些設計可以在本世紀末實現商業化。

核燃料安全的下一步將是引入TRISO ，即小型獨立顆粒中的鈾，一旦發生事故，它們會自動冷卻併中斷裂變，使其本質上安全。

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