太空考古學：NASA 希望找回在軌道上運行 67 年的航海家 1 號衛星

幾十年前，在前蘇聯和美國激烈的太空競賽中，全世界都經歷了人造衛星時刻，第一顆人造衛星則繞著地球運行。

1957 年 10 月 4 日，人造衛星 1 號的升空引發了美國的擔憂，同年美國首次發射衛星的尷尬和恥辱性失敗更加令人擔憂，當時美國海軍的先鋒火箭進入“卡普特尼克”，火箭墜落後發生爆炸。全世界廣播的失敗：

美國的拯救歸功於美國第一顆人造衛星。探索者 1 號於 1958 年 1 月 31 日由陸軍發射進入太空。然而，儘管失敗了，先鋒1 號還是在 1958 年 3 月 17 日作為美國的第二顆衛星進入軌道。在一場對美國來說非常重要的德比中，陸軍1比0擊敗海軍

你猜怎麼著？當探索者 1 號於 1970 年重新進入地球大氣層時，海軍研究實驗室 (NRL) 的先鋒 1 號微型衛星仍然在那裡。它剛剛慶祝了地球活動 67 週年。

美國海軍 NRL仍然是該物體的所有者及其技術的開發人員。除此之外，先鋒一號是第一顆使用太陽能電池產生能量的衛星，這是真正的能源先驅

如今，這顆衛星處於近地點約 660 公里的橢圓軌道上，擺動到距離地球約 2,375 英里（3,822 公里）的遠地點，傾斜度為34.25度。

有可能康復嗎？

由航空工程師、歷史學家和作家組成的團隊最近提出了近距離觀察並可能回收先鋒 1 號的「如何」選項。這是一次真正的太空考古行動。

去年，該團隊在美國航空航天學會主辦的科學與技術會議上指出，要找到任何國家在軌最古老的衛星並不容易，但值得進一步研究。

研究小組解釋說，先鋒一號是一個太空時代的時間膠囊。該團隊的恢復概念是他們自己的，並不一定反映其組織博思艾倫漢密爾頓的觀點，博思艾倫漢密爾頓是一家領先的先進技術公司，致力於解決一系列關鍵的國防、民事和國家安全問題。

先鋒1號

馬特·比勒 (Matt Bille) 是科羅拉多州科羅拉多斯普林斯博思艾倫公司的航空航天研究分析師，他領導了對先鋒 1 號回收場景的研究。「我們不是第一個這樣做的。

「我們不是第一個有這個想法的人，我們希望我們不是最後一個，」比爾告訴 Space.com。 “但我們必須等待，看看是否有一些具備必要能力的實體認為其價值值得他們付出代價。”

正如您所料，較舊的衛星不再傳輸訊號，但其位置是已知的。
「是的，這顆衛星於 1964 年關閉，」比勒說，「當時太陽能電池的產量低於運行發射器所需的電力。」他補充說，公開的追蹤數據顯示了先鋒一號的位置和軌道，這些資訊可用於瞄準更高解析度的傳感器。

比勒說，這些感測器可以確定衛星是否完好，並確認其旋轉或擺動狀態。

先鋒軌道 1

如果先鋒一號被回收並返回地球，仔細檢查可以收集到多少資訊？

「我們的研究表明，我們可能對太陽能電池、電池和金屬的狀況，以及微隕石或碎片在如此長的時間內受到撞擊的記錄感興趣，」比利回應道。 “這將創下回收暴露航天器的記錄。”

比勒和他的同事使用可以安全檢查並在需要時回收衛星進行研究的技術評估了任務和有效載荷的選擇，然後將其作為航太考古展示。

例如，先鋒一號可以被放置在較低的軌道上進行回收，或者被帶到國際太空站重新包裝以進行地球之旅。一旦研究完成，這位時空老手就可以在史密森國家航空暨太空博物館展出。

Vanguard I 衛星是 Vanguard 計畫的組成部分，是一個小型鋁球，旨在參加國際地球物理年 (IGY)，這是對 1957 年 7 月至 1958 年 12 月太陽活動極大期期間各種地球物理現象進行的一系列協調觀測。（圖片來源：NASA）

先鋒發射-1

研究小組解釋說，一個尚未確定的領導組織可以充當 VMA（先鋒使命機構）。整個任務將分為兩個階段：首先，獲取先鋒一號的圖像以了解其狀況，然後再決定回收它。一旦獲得批准，衛星的實際回收工作就會開始。

但要接近重約 1.5 公斤的 Vanguard 1 是一個巨大的挑戰。它是一顆小衛星，是一個 15 厘米的鋁球，帶有 91 厘米的天線。這將是一個微妙的情況，需要「小心處理」。

正如研究小組所建議的那樣，也許具有歷史或慈善利益的私人金融家可以承擔復甦費用。請記住，企業家賈里德·艾薩克曼 (Jared Isaacman) 自費使用 SpaceX 太空艙進行太空旅行，同時也進行了首次民用太空行走。他也提出了到達哈伯太空望遠鏡的任務。

還有藍色起源公司富有的傑夫·貝佐斯，他支持從大西洋回收阿波羅計畫的土星五號引擎並在博物館展出。

將 Vanguard 1 帶回家很有趣，原因有幾個。
開發和展示工業界提供的空間重新定位服務的可能性就是其中之一。

它將是一個已經暴露在宇宙輻射下 67 年的物體，具有相對精密的電子元件、感測器等。

由於需要設計穩定且持久的太空站，了解輻射對金屬的長期影響，我們可以說「In corpore vivi」將非常重要：例如，我們可以分析構成外部球體的鋁在經過這些年的暴露後的特性，了解其衰變。

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